El museo nace en 1907, ajustado a la idea clásica de museo, con varias secciones ( prehistoria, arqueología, historia natural y pintura). En 1925 se traslada al edificio que ocupa actualmente. En 1948 se especializa, pasando a denominarse, Museo de Pinturas, hasta finales de los 70, momento en que adopta el nombre actual y observamos una colección de mayor volumen.

El edificio fue proyectado por Leonardo Rucabado en 1917 para formar parte de la Biblioteca Municipal. La obra es eclecticista con elementos regionales. Tiene dos fachadas en ángulo recto, una de las cuales pertenece a la Biblioteca Menéndez Pelayo.

Para visitar el museo con un orden cronológico, se recomienda subir hasta la última planta ( planta 3 ) y comenzar por la sala 1, donde se encuentran las obras más antiguas, correspondientes a las muestras de pintura flamenca. El criterio de distribución es básicamente cronológico, aunque a veces se usan otros criterios como el iconográfico, temático, histórico o el de espacios dedicados monográficamente a un artista.

Destacan en la planta 3 la pintura flamenca, las obras de Goya (sobre todo el retrato de Fernando VII) y otras pinturas españolas y cántabras. En la planta 2 hay obras de Riancho, Iturrino y María Blanchard. En la planta 1, obras del siglo XX, destacando las de Pancho Cossío. En la planta baja, grabados y exposiciones temporales

Horario:

• Invierno (16 de septiembre a 15 de junio): De lunes a viernes: De 10:15 a 13:00 h. y de 17:30 a 21:00 h, sábados: De 10:00 a 13:00 h.
• Verano (de 16 de junio a 15 de septiembre): De lunes a viernes: De 11:15 a 13 h. y de 17:30 a 21:00 h., sábados: De 10:30 a 13 h.
• Cerrado: Sábados tarde, domingos y festivos

• Área de Educación
• Centro de Documentación
• Centro de Investigación.
• Laboratorios de biología.
• Talleres de restauración, modelismo naval y maquetación

• La entrada es gratuita.

• Mapa ofrecido por Google maps.